Alors que la Saint-Valentin approche à grands pas, les campagnes publicitaires pour les cadeaux et les diverses propositions se multiplient sur internet. Ces dernières années, le phénomène est devenu tel que, selon un rapport du FBI en 2020, les arnaques amoureuses ont extorqué plus de 280 millions de dollars aux victimes la même année. Si certaines annonces frauduleuses peuvent sembler évidentes pour certains, d’autres sont mieux conçues et nécessitent une prévention.
Acheter une étoile : illusion ou réalité ?
Pour cette somme d’argent, il est possible d’acheter une Silvernova, une étoile avec une visibilité garantie, une Supernova, une étoile issue d’une constellation, ou encore une Duonova, deux étoiles gravitant l’une autour de l’autre. En guise de preuve, les entreprises fournissent un certificat de l’International Space Registry ou du International Star Registry stipulant que l’étoile achetée apparaît sous votre nom dans leurs registres. À ce sujet, l’International Star Registry a été reconnu coupable de fausse publicité par le département des affaires du consommateur de New York en 1998 pour avoir revendiqué des droits officiels de dénomination.
Cependant, il est possible d'”adopter” une étoile d’une certaine manière. L’arnaque au bouquet de fleurs : pour les amoureux qui préfèrent un cadeau plus traditionnel, la livraison de fleurs semble être un choix sûr. Au moment du paiement, il est possible qu’une case pré-cochée pour un abonnement annuel à un service de livraison soit automatiquement sélectionnée. Cette pratique est illégale selon l’article 121-17 du code de la consommation, qui exige des professionnels qu’ils obtiennent le consentement explicite des consommateurs pour tout paiement supplémentaire ajouté au prix principal du contrat.
Les faux sugar daddies ou sugar mommas : une nouvelle arnaque amoureuse
Une nouvelle escroquerie sentimentale implique les sugar daddies, généralement des hommes plus âgés offrant de l’argent ou des cadeaux à des personnes plus jeunes en échange d’amitié ou d’autres relations. Si dans certains cas, ce processus peut ressembler à de la prostitution, ceux qui y sont impliqués restent discrets et utilisent souvent un langage codé sur des sites spécialisés, rendant les poursuites judiciaires difficiles. Souvent, les escrocs promettent aux victimes de transférer de l’argent après que celles-ci leur aient envoyé quelque chose en retour. Puis, soit l’escroc disparaît, soit il fait du chantage pour obtenir davantage. Dans un autre scénario, le faux sugar daddy peut envoyer de l’argent sur le compte de la victime en utilisant une carte bancaire volée. Pendant ce temps, la victime aura rempli ses obligations envers le faux sugar daddy… Il est alors impératif de porter plainte.
Arnaques amoureuses : avancées technologiques et difficultés de détection
Ici, les escrocs entrent en contact avec leurs victimes sur des sites de rencontres ou des réseaux sociaux. Après avoir établi une relation de confiance qui peut durer plusieurs mois, l’escroc demande de l’argent à la victime, comptant sur les sentiments romantiques supposément partagés par le couple. Cette arnaque n’est pas nouvelle et pourtant :
Les cas d’arnaques sentimentales deviennent de plus en plus difficiles à détecter avec les avancées technologiques comme l’intelligence artificielle générative. Ce phénomène s’accompagne d’une augmentation alarmante de la sextorsion, où les escrocs font chanter leurs victimes avec des images truquées, souvent pornographiques.
Comment se protéger face aux escroqueries en ligne
Le processus est le suivant : les cybercriminels utilisent des campagnes de spam pour rediriger les utilisateurs vers des sites malveillants dans le but d’extorquer et de faire chanter leurs victimes. Un rapport de la société antivirus Bitdefender a révélé qu’entre le 22 janvier et le 8 février 2023, 83% des spams liés à la Saint-Valentin étaient en réalité des arnaques.
Pour se protéger contre ces escroqueries en ligne, il est essentiel de vérifier attentivement les annonces publicitaires, d’être sceptique quant aux offres trop alléchantes et de ne jamais révéler d’informations sensibles à des inconnus en ligne. Enfin, il est important de signaler tout comportement suspect aux autorités compétentes pour limiter la propagation des arnaques amoureuses.
